Seit zwei Monaten hat sich in diesem Blog nichts mehr getan. Für heutige Web-Verhältnisse geradezu unerhört. Welchen Eindruck macht es eigentlich, wenn man sich eine Weile nicht mehr online zu einem Thema äußert? Kann man es sich in Zukunft noch erlauben, im Web keine Spuren mehr zu hinterlassen?

Personalchefs erwarten von einem Bewerber einen lückenlosen Lebenslauf. Kann man nicht jeden einzelnen Zeitraum seines Ausbildungs- und Berufslebens belegen, sinken die Chancen auf ein Bewerbungsgespräch. Und sollte man trotzdem eingeladen werden, kommt die Frage nach den Lücken im Lebenslauf mit hundertprozentiger Sicherheit.

Im Zweifel gegen den Angeklagten

Sieht es bei der Online-Reputation nicht ähnlich aus wie bei der Durchsicht eines Bewerber-Lebenslaufes? Wie denken potenzielle Arbeitgeber, mögliche Neukunden oder neu kennengelernte Netzwerk-Kontakte über unregelmäßig gepflegte Blogs, veraltete Social-Network-Profile und verwaiste Twitter-Accounts? Von „unzuverlässig“ über „verzettelt sich auf zu vielen Schauplätzen“ bis hin zu „Interesse verloren“ reichen die möglichen negativen Assoziationen.

Die am häufigste angebrachte, jedoch nicht immer ausgesprochene oder geschriebene Entschuldigung hierfür ist wohl der Klassiker „zu wenig Zeit“. Das geht mir genau so. Fehlende Zeit kann jedoch auch als unzureichendes Setzen von Prioritäten interpretiert werden – ob zu recht oder zu unrecht ist zunächst völlig unerheblich.

Selten, aber regelmäßig

Wer ein Auge auf die Außenwirkung seiner Online-Aktivitäten hat und bereits beim Start eines Blogs oder Twitter-Accounts weiß, dass er voraussichtlich eher zu wenig als zu viel Zeit für die Pflege erübrigen kann, sollte dies von Anfang an berücksichtigen. Dann gibt es eben nur einen Blog-Artikel pro Monat. Das aber kontinuierlich.

Social-Network-Profile dagegen sollten grundsätzlich aktuell sein. Statusmeldungen in XING und Facebook, die sich offensichtlich auf Ereignisse von vor drei Monaten beziehen, machen keinen guten Eindruck. Veraltete Kontaktinformationen und Angaben zur beruflichen Situation sind ohnehin ein No-Go. Dann sollte man sich lieber bereits von vornherein auf die Teilnahme an weniger Social Networks beschränken.

Schluss machen, aber richtig

Gerade im Web 2.0 möchte man Neues einfach einmal ausprobieren, ohne sich vorher in langwierigen strategischen Überlegungen zu verlieren. Das ist auch gut so, denn sonst würden viele Blogs, Podcasts oder sonstige Publikationen niemals über die Konzeptionsphase hinauskommen. Ich bin zwar ein Verfechter strategischer Planung. Doch basierend auf einer klaren Positionierung und Kommunikationsstrategie würde ein wenig mehr Experimentierfreude vielen Unternehmen, Selbständigen und selbstmarketing-engagierten Arbeitnehmern bestimmt gut tun.

Wenn sich ein solches Experiment schließlich doch als untauglich oder zu pflegeintensiv herausstellen sollte, ist es Zeit für einen Schlussstrich. Dieser sollte jedoch „offiziell“ sein, egal ob er endgültig ist oder nur eine Pause einläutet. So vermeidet man den unschönen Eindruck, der entsteht, wenn eine mehr oder weniger regelmäßig aktualisierte Publikation plötzlich im Sande verläuft. Hierbei kann das Standardargument „keine Zeit“ ruhig angebracht werden, wenn es denn tatsächlich stimmt.

Das Experiment meines englischsprachigen Twitter-Accounts habe ich beispielsweise folgendermaßen beendet:

Ich hätte meinen Benutzernamen natürlich auch einfach löschen können. Doch die Variante mit der Abschlussnachricht hat den Vorteil, dass ich den Account jederzeit wieder nutzen kann, falls ich das möchte.

Wie halten Sie es mit der Konsequenz Ihrer Online-Selbstdarstellung? Führen Sie einmal begonnene digitale Spuren konsequent fort? Welche Pausenlänge ist in Ihren Augen noch tolerierbar? Oder bergen verwaiste Selbstpräsentationen im Netz aus Ihrer Sicht gar keine Gefahr eines negativen ersten Eindrucks?

Der Artikel Online-Identitäts-Management – Teil 1: Ego-Googlen – die Fakten! im cubalaya Blog enthält einige Auszüge aus verschiedenen Studien rund um das Thema Online-Reputationsmanagement.

Die wichtigsten Zahlen im Überblick

Laut einer im Dezember 2007 veröffentlichten Studie des Pew Internet & American Life Project haben 47 Prozent aller erwachsenen US-Internetnutzer schon einmal Vanity Search betrieben, also via Google und Co. nach dem eigenen Namen gesucht. Fünf Jahre zuvor lag dieser Prozentsatz deutlich niedriger bei 25 Prozent.

Die selbe Studie besagt, dass 72 Prozent der Befragten hauptsächlich nach Personennamen im Netz suchten, um Kontaktdaten wie Adresse oder Telefonnummer herauszufinden. An zweiter Stelle steht die Suche nach professionellen Leistungen und Interessen der gesuchten Person mit 37 Prozent. Platz drei belegt die Erforschung der Social-Network-Profile mit 33 Prozent. (Mehrfachnennungen waren bei dieser Frage möglich.)

Die Befragung von 300 Personalentscheidern durch den Bundesverband Deutscher Unternehmensberater ergab, dass 28 Prozent der Personalentscheider in Frage kommende Bewerber per Google-Suche auf Herz und Nieren prüfen. Social Networks werden sogar von 69 Prozent der Personaler nach relevanten Informationen über die Kandidaten durchsucht. Gefällt den Personalentscheidern das Bild nicht, das sich aus den Web-Informationen ergibt, kann dies auch einmal zu einer Absage führen – auch ohne vorherige nachfrage beim Bewerber. Immerhin 34 Prozent der Personalberater haben dies bereits mindestens einmal getan.

Starkes Wachstum wahrscheinlich

Die Relevanz der im Web verfügbaren Informationen nimmt unaufhaltsam zu. Daher erwarte ich bei den oben genannten Zahlen auch in Zukunft einen starken Aufwärtstrend. Schon bald könnte die Personensuche im Netz in vielen Lebensbereichen zum Alltag gehören. Ein guter Grund, sich jetzt mit dem Thema zu beschäftigen – bevor man durch die gesellschaftliche Entwicklung dazu gezwungen wird.